Los rojiblancos cambian de escenario y competición con uno de los mayores desafíos que puede ofrecer el fútbol europeo. El Atlético de Madrid visita, este miércoles 9 a las 21:00 horas, al Liverpool en Anfield para disputar la primera jornada de la fase liga de la Champions League 2026/27. Un estreno que llega apenas unos días después de sufrir en San Mamés la primera derrota del curso.
El escenario obliga al conjunto de Diego Pablo Simeone a pasar página rápidamente. El 3-0 frente al Athletic rompió un inicio liguero en el que se habían sumado siete de los primeros nueve puntos y, sobre todo, dejó una segunda mitad preocupante después de que dos goles prácticamente consecutivos cambiaran el encuentro. Anfield ofrece ahora una oportunidad inmediata para comprobar la capacidad de reacción rojiblanca.
Dos equipos con sensaciones diferentes antes del estreno europeo
El Atlético había iniciado LaLiga con victorias frente al Málaga y el Sevilla y un empate ante el Villarreal antes de sufrir su primer revés en Bilbao. En San Mamés, el equipo consiguió competir durante la primera mitad e incluso dispuso de algunas de las ocasiones más claras, pero el encuentro cambió radicalmente tras el descanso. Los goles de Nico Williams y Robert Navarro en apenas dos minutos abrieron una herida que Sancet terminó de ampliar con el 3-0 definitivo.
El Liverpool, en cambio, recibe al Atlético después de conseguir su primera victoria de la temporada en la Premier League. Los de Andoni Iraola vencieron 0-2 al Ipswich con un doblete de Alexander Isak y permanecen invictos después de las tres primeras jornadas del campeonato inglés. Cinco puntos que sitúan al conjunto ‘red’ en la sexta posición antes de cambiar el foco hacia Europa.
Anfield tampoco es un escenario desconocido para los colchoneros. Curiosamente, el Atleti comenzó la Champions de la pasada temporada exactamente en el mismo lugar y contra el mismo rival. El Liverpool se impuso entonces por 3-2 gracias a un gol de Virgil van Dijk en el tiempo añadido después de que Marcos Llorente hubiese igualado un 2-0 con un doblete.
El recuerdo en tierras inglesas va todavía más atrás. En los octavos de final de la temporada 2019/20, Llorente marcó dos goles en una de las noches europeas más recordadas de la etapa de Simeone. En total, Liverpool y Atlético se han enfrentado en nueve partidos oficiales, con tres victorias españolas, dos empates y cuatro triunfos ingleses.
Simeone debe resolver su ataque sin Sørloth y Arnau Ortiz
Más allá de la necesidad de responder a la derrota de San Mamés, Simeone afronta el estreno europeo con varias decisiones pendientes en ataque. Alexander Sørloth continúa sin estar disponible después de la contractura muscular que sufrió antes del comienzo oficial de la temporada y que todavía no le ha permitido disputar ningún encuentro este curso.
Tampoco podrá participar Arnau Ortiz, aunque por un motivo completamente diferente. Según informa Mundo Deportivo, el atacante debe cumplir una sanción europea que arrastra desde agosto de 2024, cuando fue expulsado con el Śląsk Wrocław ante el St. Gallen durante la fase de clasificación de la Conference League. Al no haber vuelto a disputar una competición UEFA desde entonces, el castigo seguía pendiente y deberá cumplirlo en esta primera jornada.
La ausencia de Sørloth contrasta con la disponibilidad de Jonathan David, una de las últimas incorporaciones del mercado rojiblanco. El canadiense ya está a disposición de Simeone y amplía las alternativas para un ataque que todavía busca su configuración definitiva en este comienzo de temporada.
Ahí aparece también la principal incógnita del once: Julián Álvarez. El argentino comenzó como suplente frente al Athletic y entró en el minuto 59, cuando el Atlético ya perdía 2-0. Su presencia modificó el ataque rojiblanco y terminó protagonizando una de las mejores oportunidades de la segunda mitad, obligando a intervenir a Unai Simón antes de que Arnau Ortiz tratase de aprovechar el balón rechazado.
El técnico argentino deberá decidir ahora si esa actuación es suficiente para devolverle la titularidad en uno de los escenarios de mayor exigencia del calendario o si mantiene otra fórmula ofensiva. Con Sørloth fuera, Jonathan David disponible y Julián como alternativa, su elección marcará buena parte del planteamiento con el que el Atlético intente atacar Anfield.
La Mirada de Los Profes: Anfield como examen de respuesta
Empezar la Champions en Anfield siempre supone una prueba de máxima exigencia, pero el contexto convierte el encuentro en algo más para el Atlético. La derrota frente al Athletic no fue únicamente el primer tropiezo del curso: mostró cómo un partido relativamente controlado podía escaparse en cuestión de minutos. Frente a un Liverpool que llega invicto, repetir una desconexión semejante puede tener un coste todavía mayor.
La respuesta de Simeone también pasará por encontrar una solución ofensiva capaz de amenazar al conjunto inglés. Julián dejó argumentos en San Mamés para reclamar protagonismo, mientras que Jonathan David ofrece una alternativa nueva y todavía prácticamente por descubrir dentro del esquema rojiblanco. El estreno europeo llega pronto, pero también puede servir para empezar a definir jerarquías.
Anfield vuelve así a cruzarse en el camino del Atlético apenas un año después. El recuerdo de la derrota del pasado curso y el histórico triunfo de 2020 forman parte del contexto, pero esta vez el reto es inmediato: comenzar sumando en Europa y demostrar que el golpe recibido en Bilbao fue un accidente del camino y no el inicio de un problema mayor.
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