No hay quien pueda con esta España, que ya suma 42 partidos consecutivos sin perder. Ni una intensa y dura Croacia ha podido con la vigente campeona del mundo.
Con un doblete de Mikel Merino, la selección española ha sobrevivido al infierno de Split y ha sellado su clasificación para los cuartos de final de la UEFA Nations League.
La crónica del Croacia – España
Tras la debacle ante Inglaterra hace apenas unos días, España se ha topado, como era previsible, con una Croacia revolucionada, muy intensa y jugando prácticamente al límite del reglamento.
Desde el inicio ha quedado claro que no iba a ser fácil para la campeona del mundo ganar en Split. Y, por si fuera poco, el escenario se ha complicado todavía más a los 16 minutos, cuando Croacia ha golpeado a la contra. Perisic ha aprovechado un rechace de Unai Simón tras un disparo de Matanovic para cabecear el balón al fondo de la red y hacer el 1-0.
El gol ha hecho estallar el Stadion Poljud, que ha sido el jugador número 12 desde el minuto uno, y ha dado aún más alas a Croacia, que ha estado a punto de ampliar su ventaja tras un error grosero de Unai Simón en salida de balón. El propio Unai ha enmendado su error con una gran intervención ante Matanovic.
España no estaba nada cómoda ante el juego brusco de los croatas, pero poco a poco se ha ido adaptando a lo que el partido requería y ha empezado a dominar. Sin embargo, salvo alguna acción aislada de Lamine Yamal, no ha logrado superar a una organizada y solidaria defensa de Croacia, por lo que el 1-0 iba a mantenerse hasta el descanso.
Merino, otra vez, el salvador de una España imbatible
Luis de la Fuente ha reaccionado y Mikel Merino ha entrado en lugar de Álex Baena para afrontar una segunda mitad en la que España ha salido con una marcha más. Y el cambio no ha podido salir mejor.
El dominio de la selección española estaba siendo total, hasta el punto de encerrar a Croacia en su propio campo y, por momentos, incluso en su propia área. Y sobre la hora de juego se ha hecho justicia. Merino ha firmado el empate con una gran definición tras beneficiarse de un rechace dentro del área.
El guion no ha cambiado con el 1-1. Pese a que el empate le valía a España para sellar su clasificación para los cuartos de final de la Nations League, la vigente campeona del mundo ha ido a por más. Sin embargo, Perisic ha tenido el 2-1 en sus botas tras otro error en la salida de balón, esta vez de Zubimendi. No obstante, Unai Simón ha estado espléndido para salvar a la Roja.
Finalmente, la dureza de Croacia le iba a jugar una mala pasada y, en el tramo final, se ha quedado con 10 por la expulsión por doble amarilla de, precisamente, Perisic. Y si España ya dominaba con igualdad numérica, con uno más…
A Croacia solo le quedaba rezar para mantener el empate, pero ha llegado el momento Merino. Como sucedió en el Mundial ante Portugal y Bélgica, el futbolista navarro le ha dado la victoria a España en el 88′, con una acción de puro delantero, cada vez más habitual en él.
Con este triunfo, España eleva a 42 la cifra de partidos consecutivos sin perder, sella su clasificación para los cuartos de final de la Nations League y completa una ventana perfecta con cuatro victorias en cuatro partidos.
Deja tu comentario