El fútbol europeo se prepara para un cambio histórico. Después de más de dos décadas con Adidas como protagonista, la UEFA tendrá un nuevo proveedor para los balones de sus principales competiciones de clubes. Nike se quedó con el acuerdo que le permitirá fabricar los balones oficiales de la Champions League, la Europa League y la Conference League a partir de la temporada 2027-28.
La operación representa un movimiento importante en el mercado deportivo, tanto por el valor económico como por lo que significa para la identidad visual de los torneos. Según informó Footy Headlines, el contrato tendría un valor superior a los 40 millones de euros anuales y se extendería durante cuatro temporadas, hasta 2031. De esta manera, Adidas cerrará una etapa que comenzó en 2001 con el icónico balón de las estrellas.
Nike Champions: el acuerdo que pone fin a la era de Adidas
La noticia marca el final de una relación que se convirtió en parte de la identidad de la Champions League. Desde 2001, Adidas ha sido la encargada de fabricar el balón oficial de la competición, con un diseño de estrellas que terminó convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocibles del fútbol mundial.
Sin embargo, Nike logró quedarse con los derechos para el próximo ciclo de competiciones europeas. El acuerdo contempla el suministro de los balones oficiales de la Champions League, la Europa League y la Conference League desde la temporada 2027-28 hasta la 2030-31.
El contrato estaría valorado en más de 40 millones de euros por año, una cifra que refleja la importancia comercial de tener presencia en tres de los torneos de clubes más importantes de Europa. La marca estadounidense reemplazará a Adidas en la Champions League, mientras que también ocupará el lugar de Kipsta, la marca deportiva de Decathlon que actualmente suministra los balones de la Europa League y la Conference League.
La operación también representa el regreso de Nike a una posición que ya había ocupado anteriormente. La compañía estadounidense fue proveedora de balones de la UEFA entre 1997 y 2001, antes de que Adidas asumiera el protagonismo con el lanzamiento del famoso diseño de estrellas.
¿Cómo será el nuevo balón de la Champions League?
Uno de los aspectos que más expectativa genera es el diseño que tendrá el balón de la Champions League cuando Nike asuma oficialmente el contrato. La tradicional estructura de estrellas, que ha acompañado a la competición durante tantos años, dejará de ser la imagen característica del balón tras la final de 2027.
De acuerdo con información publicada por The Guardian, Adidas conservaría los derechos del diseño de estrellas utilizado en sus balones, por lo que Nike deberá trabajar junto a la UEFA en una nueva identidad visual para la competición.
Por ahora, las primeras filtraciones de Footy Headlines apuntan a que el balón de la Champions League 2027-28 tendrá una base predominantemente blanca, acompañada de detalles en azul marino, azul real y negro. La propuesta buscaría mantener una estética clásica, aunque todavía no se conocen los diseños definitivos ni los patrones de sus paneles.
Los cambios también llegarán a los otros torneos. Según las mismas filtraciones, el balón de la Europa League mantendría el naranja como color protagonista, mientras que el de la Conference League apostaría por tonos verdes. Los primeros modelos estarían previstos para salir al mercado entre julio y agosto de 2027.
Termina una era, comienza otra
Hay elementos del fútbol que terminan convirtiéndose en parte de su historia. El balón de estrellas de la Champions League es uno de ellos. Durante más de 25 años acompañó noches inolvidables, finales, remontadas y algunos de los momentos más importantes de la competición. Por eso, el cambio de fabricante no representa solamente una decisión comercial, también supone despedirse de una imagen que varias generaciones asociaron con el fútbol europeo.
Nike tendrá ahora el reto de construir una identidad propia sin perder la esencia de un torneo que cuenta con una simbología muy reconocible. La marca estadounidense tendrá presencia en tres competiciones y una oportunidad enorme para posicionar sus productos en el escenario internacional.
Adidas, por su parte, dejará una huella difícil de reemplazar después de tantos años vinculada a la Champions. El nuevo capítulo comenzará en 2027-28, cuando los balones de Nike lleguen a los estadios europeos. La pregunta será si su propuesta conseguirá convertirse en un símbolo tan reconocible como el que acompañó a la competición desde 2001.
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