Cienciano volvió a escribir una página importante de su historia internacional. El cuadro cusqueño cayó 1-0 ante Botafogo en Brasil, pero hizo valer la enorme diferencia conseguida en el partido de ida y selló su clasificación con un marcador global de 6-2, dejando en el camino al conjunto brasileño y manteniendo vivo su sueño continental.
El partido de vuelta estuvo lejos de ser la mejor presentación del ‘Papá’. Botafogo dominó durante prácticamente todo el encuentro, generó las principales ocasiones y obligó al conjunto peruano a defender muy cerca de su propia área. Sin embargo, aquel contundente 6-1 conseguido en Cusco terminó siendo determinante para que Cienciano pudiera resistir incluso en una noche en la que casi no consiguió generar peligro.
Cienciano sufrió ante Botafogo, pero hizo valer el 6-1 de la ida
Botafogo dominó el partido y atacó constantemente el arco de Cienciano, pero el conjunto cusqueño resistió y aseguró la clasificación gracias a la enorme ventaja que había construido en el encuentro de ida.
El cuadro brasileño salió desde el primer minuto con la obligación de buscar una remontada prácticamente imposible. Apenas a los 8 minutos, una desconcentración de la defensa de Cienciano y una duda del arquero cusqueño en la salida permitieron que Botafogo encontrara el 1-0 y alimentara durante algunos minutos la ilusión de comenzar una reacción.
La presión brasileña no terminó ahí. Botafogo encontró constantemente espacios a espaldas de una defensa cusqueña que durante el primer tiempo jugó demasiado adelantada. Al minuto 23, otro error en la salida de Espinoza estuvo muy cerca de terminar en el segundo, pero Becerra apareció sobre la línea para salvar el arco peruano.
Botafogo creyó encontrar el segundo al minuto 36 tras un tiro de esquina. Sin embargo, el VAR intervino y el árbitro acudió al monitor para revisar la acción. Finalmente, el tanto fue anulado por una mano de Danilo, permitiendo que Cienciano mantuviera una diferencia todavía cómoda en la eliminatoria.
El cierre del primer tiempo también estuvo marcado por el fuerte choque entre Hohberg y el arquero de Botafogo. El golpe dejó al guardameta brasileño con un profundo corte en la barbilla y obligó al equipo local a realizar un cambio.
El VAR fue protagonista y Cienciano resistió hasta el final
El panorama no cambió demasiado en el complemento. Botafogo mantuvo la iniciativa y Cienciano optó progresivamente por ceder el control de la pelota, cerrar espacios y proteger la enorme ventaja conseguida en Cusco. El equipo peruano prácticamente renunció a posesiones largas, pero consiguió defenderse mejor que durante la primera mitad.
Apenas comenzado el segundo tiempo llegó otra acción determinante. El árbitro sancionó inicialmente un penal para Botafogo después de un pisotón dentro del área. Sin embargo, el VAR detectó una acción anterior y llamó al juez para revisar una falta previa de Vitinha sobre Martinich. Tras varios minutos frente al monitor, el árbitro retrocedió la jugada y dejó sin efecto el penal al minuto 53.
Con el paso de los minutos, el ‘Papá’ se cerró todavía más. Botafogo mantuvo el control del balón y atacó constantemente, pero encontró menos espacios que en el primer tiempo. Recién durante el tramo final Cienciano empezó a llegar con mayor frecuencia a la línea de fondo, aunque lo hizo con pocos futbolistas y sin conseguir generar situaciones claras.
El VAR todavía tendría una última aparición en los descuentos. Al minuto 96, el árbitro mostró inicialmente una tarjeta roja a un jugador de Botafogo, pero la acción fue revisada y la expulsión terminó siendo anulada. Fue la tercera intervención importante del videoarbitraje durante una noche en la que el conjunto brasileño buscó hasta el final un resultado que nunca llegó a poner realmente en peligro la clasificación cusqueña.
La Mirada de Los Profes
Cienciano no jugó un gran partido en Brasil y sería difícil sostener lo contrario. Botafogo fue superior, generó muchas más situaciones y obligó al equipo peruano a pasar buena parte de la noche defendiendo. Sin embargo, las eliminatorias no se ganan únicamente durante 90 minutos y ahí está precisamente uno de los grandes méritos del ‘Papá’.
La clasificación adquiere todavía mayor dimensión al considerar la diferencia existente entre ambos planteles. Botafogo cuenta con una plantilla cuyo valor de mercado es ampliamente superior al de Cienciano, un dato que ayuda a dimensionar lo conseguido por el conjunto peruano en esta eliminatoria.
El partido de Brasil probablemente no quedará entre las grandes noches futbolísticas del ‘Papá’. Tampoco necesita hacerlo. La historia de esta clasificación se escribió principalmente con aquel 6-1 en Cusco y Cienciano hizo lo necesario para protegerla en la vuelta. El equipo peruano sigue vivo en Sudamérica y ahora va por más.
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